Le roi des Belges Léopold II, né à Bruxelles en 1835, monté sur le trône en 1865, mort à Laeken en 1909, était très populaire sur la Côte d’Azur où il faisait de longs et fréquents séjours, d’abord à l’hôtel de Paris à Monte-Carlo et ensuite à la villa « Les Cèdres » qu’il avait acquise au cap Ferrat. Il possédait aussi une propriété voisine de celle-ci où il logeait Mlle Delacroix qui devint plus tard son épouse morganatique à laquelle il donna le titre de baronne de Vaughan. Il avait également une villa Mirador au mont Boron, cédée plus tard par l’État belge à un monsieur Sneyers qui lui donna le nom de « Bois dormant ».
Un an avant sa mort, Léopold II donna à la Belgique le magnifique empire personnel qu’il s’était acquis au Congo, ce qui fit dire de lui: « Assez peu aimé de son pays et méconnu, il fait maintenant figure de grand roi et de puissant créateur ». On lui prêta aussi le mot suivant: « Les Alpes-Maritimes sont une section terrestre du paradis ».
C’était un personnage complexe, tantôt très libre et familier qui aimait se promener dans la foule sur la promenade des Anglais, tantôt autoritaire, cassant et formaliste qui terrorisait sa famille et parlait de lui à la troisième personne.

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