Gustave Eiffel est né à Dijon et mort à Paris. Après de brillantes études à l’École centrale des arts et manufactures, il se consacra d’abord aux constructions métalliques dont il devint l’un des grands spécialistes mondiaux. Il construisit surtout de nombreux ponts dont le plus connu est celui de Garabit (1882) sur la ligne de chemin de fer de Marvejols à Saint-Flour. De nombreux ponts du Chemin de fer de Provence ont été construits en s’inspirant de sa technique des travaux en fer. Il s’occupa aussi des écluses du canal de Panama mais ne put les achever. Il édifia pour l’Exposition universelle la fameuse tour de Paris (1887-1889), 320 m 755 de hauteur à l’extrémité des antennes, universellement connue. Son souvenir est gardé à Nice à l’Observatoire du mont Gros où il construisit, à la demande du mécène Raphaël Bischoffsheim (1823-1906) lui aussi centralien, la grande coupole d’un poids de 100 tonnes et de 24 m de diamètre reposant sur un bain de mercure. Surnommé le « Magicien du fer », Gustave Eiffel doit également être considéré comme l’un des créateurs de l’aérodynamique moderne qu’il commença à étudier à partir de la tour Eiffel. Il affectionnait notre région car il séjournait souvent dans sa villa de Beaulieu-sur-Mer.