C’est en fait le nom de tout un quartier très ancien de Nice. Le mot « rai » désigne en niçois un ruisseau, une rigole, un filet d’eau?; or, on sait que dans ce quartier il y avait plusieurs vallons ou sources, fontaines de Mouraille, du Temple, Fouònt Santa, etc., le verbe « raià » veut dire couler ténu et une « raiada » est un filet de liquide.
À noter que le « y » est venu en plus, toutefois il a le mérite d’obliger à la bonne prononciation « rail » et non pas « raie » comme on l’entend trop souvent. Il n’y a pas lieu à polémique, à Nice on prononce « rail » comme les Niçois?; si des gens veulent prononcer autrement c’est leur affaire, mais ce que nous n’acceptons pas c’est que l’on nous dise « Il faut prononcer comme ça »?! Nous savons parler niçois, un point c’est tout?!
Les festins de jadis au Ray étaient très courus, d’abord celui du mois de mai et surtout celui qui clôturait la saison des festins niçois, le 14 septembre pour l’Exaltation de la Sainte-Croix. On l’appelait le festin « dei Bouscarla », des fauvettes.