Paul Gauguin, peintre français (Paris 1848 – Atuona, îles Marquises 1903) eut une vie particulièrement agitée. Il vécut une partie de son enfance à Lima au Pérou puis rentra en France, y devint séminariste. En 1805 il servit comme pilotin sur un trois-mâts et navigua jusqu’en 1871 en tant qu’inscrit maritime avant d’entrer chez un agent de change à Paris. Il connut alors des artistes de la jeune génération qui l’influencèrent pour peintre et peu à peu développer ses dons. Marié, père de cinq enfants, il voyagea au Danemark (pays de sa femme), puis encore à Paris et en 1886 se trouve en Bretagne; c’est là l’origine de l’école de Pont-Aven. Après avoir rencontré Van Gogh en Provence, il retourna en Bretagne, puis, attiré par les Tropiques, s’installa à Tahiti en 1891.
Déçu, il revint en France avant de repartir à Tahiti, et s’installa aux îles Marquises où il mourut misérablement. Paul Gauguin commença par pratiquer un art influencé par les impressionnistes particulièrement par Picasso avant d’influencer lui-même les autres.
Son œuvre est, bien sûr, tout imprégnée de ses voyages, la Bretagne, Tahiti, La Martinique, la Provence. Il eut une énorme influence sur les autres postimpressionnistes, les Nabis et les Fauves.