Né à Nice le 4 mars 1937, alias Bernard Jean, ce saxophoniste ténor niçois, figure marquante de l’histoire du jazz, a bien sa place dans le parc des Arènes aux côtés de Dizzy Gillepsie, Miles Davis, Duke Ellington et surtout Armstrong et Hampton.
Il se produisait au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale dans un orchestre local. Puis il alla à Paris alors qu’il n’avait pas 20 ans et se fit un grand nom dans le be-bop.
En compagnie de Miles Davis il enregistra la musique de Louis Malle « Ascenseur pour l’échafaud » au cours d’une séance d’improvisation mémorable. Il joua avec Dizzy Gillepsie et en 1959 fut l’un des premiers invités du festival de Newport.
Il arrêta sa carrière en 1962 et revint comme pionnier de free-jazz; en 1969 il s’installa en Afrique pour étudier les musiques primitives. Il se produisit une dernière fois au festival du jazz de Nice en 1994. Il mourut à Paris le 25 mai 1996.

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