Le Bicentenaire de la naissance de Giuseppe Garibaldi, le Héros des Deux Mondes, champion de la liberté des peuples et unificateur de l'Italie, ne concerne pas seulement Nice, la ville où il vit le jour le 4 juillet 1807. Après Bordeaux, Strasbourg, Metz, Mulhouse et Dijon, avant Paris et Marseille, c'est Toulouse qui honorait le mythique niçois ce samedi 13 octobre 2007 au cours d'une superbe journée qui lui fut entièrement consacrée. C'est à l'initiative de Jean-Marie Rainelli, délégué pour la région Midi-Pyrénées du Comité International pour le Bicentenaire de la naissance de Jousé Garibaldi que cette journée d'hommage avait été organisée, conjointement par la Mairie de la ville rose et par le Consulat d'Italie à Toulouse. Il faut dire que si Toulouse n'est pas directement liée à la vie du grand homme, une forte communauté italienne en cultive le souvenir depuis toujours, renforcée par la nombreuse communauté issue de l'émigration espagnole consécutive à la Guerre Civile à laquelle prirent part, au sein des Brigades Internationales, un grand nombre d'italiens antifascistes regroupés dans la Brigade Garibaldi. Toulouse possède ainsi, à l'instar de Nice, de Dijon et de Paris, un monument à Garibaldi, érigé en novembre 2003 par les Garibaldiens de Toulouse, œuvre du sculpteur et dessinateur toulousain Éric Valat (né en 1962).

C'est au pied de ce buste, place d'Italie, que le maire de Toulouse, Jean-Luc Moudenc, le consul d'Italie Antonino La Piana, le président du Comité International pour le Bicentenaire de la naissance de Jousé Garibaldi de Nice, Jean-Pierre Mangiapan et Anne Garibaldi-Jallet, arrière-arrière petite fille du Héros, ont ouvert la journée d'hommages en présence de nombreux présidents des COMITES (Comitati Italiani all'Estero) venus de toute la France (parmi lesquels Enrico Musella, président du Comites Nice-Côte d’Azur), des porte drapeaux des associations patriotiques et des derniers "guerilleros" de la guerre civile espagnole. Dépôt de gerbes (Jean-Pierre Mangiapan, René Guglielmetti, Jean-Marie Rainelli et Anne Garibaldi-Jallet déposant au nom du Comité de Nice) et discours des officiels marquèrent cette matinée.

Cérémonie au monument à Garibaldi de Toulouse

De gauche à droite : Jean-Marie Rainelli, Jean-Luc Moudenc, Jean-Pierre Mangiapan, Antonino La Piana et René Guglielmetti.

Dans l'après-midi, un colloque réunissait un public nombreux à la salle du Sénéchal pour écouter Philippe Foro, maître de conférence à l'université de Toulouse-Le Mirail (Entre Italie libérale et Italie catholique, l'édification de la statue de Garibaldi à Rome en 1895), Hubert Heyriès, maître de conférences à l'université Paul Valéry de Montpellier III (Les Garibaldiens de 14 : de l'héritage du mythe de Garibaldi à la construction d'un nouveau mythe garibaldien), Carmela Maltone, maître de conférences à l'université Michel de Montaigne-Bordeaux III (Les antifascistes italiens dans la guerre d'Espagne : histoire et mythe de la Brigade Garibaldi) et Jérôme Grévy, professeur à l'université de Poitiers (Nice et la mémoire de Garibaldi : il "Nizzardo").

La communication de Carmela Moltone

Hubert Heyriès, Antonino La Piana et Annita Garibaldi

A 18 heures, dans l'extraordinaire cadre de la Salle des Illustres du Capitole, Jean-Luc Moudenc et la mairie de Toulouse offraient une réception au cours de laquelle le président Jean-Pierre Mangiapan remit au maire et au consul d'Italie la médaille officielle du Bicentenaire frappée par la Monnaie de Paris et l'ouvrage d'Hubert Heyriès, "Garibaldi, héros d'une Europe en quête d'identité" (Nice, Serre éditeur, 2007). Enfin, pour clore cette journée bien chargée dans une ville passablement agitée par l'approche de la demi-finale de la coupe du monde de rugby, Jean-Marie Rainelli entraînait un public toujours aussi nombreux et captivé à la visite de l'exposition itinérante, élaborée par le Comité du Bicentenaire : "Garibaldi, citoyen niçois, héros européen" dans la salle Osète de l'Hôtel Duranti.

Pendant le discours de Jean-Pierre Mangiapan à la Mairie de Toulouse

Jean-Pierre Mangiapan remet la médaille officielle du Bicentenaire à Jean-Luc Moudenc