La création de la Route Royale a été décidée en 1610 par le gouvernement du comté de Savoie. C’est la première route carrossable qui traverse les Alpes dans le sens nord-sud. Très vite, elle devient un axe majeur de développement économique pour le Comté de Nice, le Piémont et la Savoie. Epine dorsale du Comté de Nice, elle participe de manière concrète aux relations entre la capitale des Etats de Savoie, Turin, et le seul port du pays, Nice.
L’ensemble des villes et villages qui se trouve sur son tracé bénéficie d’enrichissements considérables, ce qui explique l’émergence du Baroque Niçois, civil et religieux, qui, depuis cette voie se diffuse à travers tout le Comté de Nice.
Deux villes se créent ex-nihilo pour être des points d’ancrage de la voie : La Trinité-Victor et Fontan, mieux placée que Saorge. Toutes les cités situées sur son trajet connaissent un essor important : L'Escarène, Sospel, Tende notamment.

Premier projet de percement d'un tunnel pour franchir le col de Tende
(fin XVIIIe siècle - Archivio di Stato di Torino)

La Fédération des Associations du Comté de Nice a décidé, en janvier 2006, la création du Conseil d’Ornement, une structure d’analyses et de propositions composée d’historiens, d’archéologues de conservateurs de musées, d’universitaires, d’architectes et d’érudits du Comté de Nice qui travaillent à inventorier et à proposer aux collectivités des programmes cohérents de restauration, en vue de créer des lieux de tourisme raisonnés (création d’emplois culturels et valorisation d’un territoire souvent méconnu, voire inconnu). En octobre 2006, la Fédération fait le constat qu’aucun site n’est inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO dans les Alpes-Maritimes et le Var. Une campagne est donc lancée au mois de novembre afin d’obtenir le classement de la “Route Royale” de Nice à Turin, projet qui va faire l’objet d'un long travail piloté par le Conseil d’Ornement. Loin de la nostalgie ou d’une vision passéiste, la Fédération s’inscrit dans un objectif de classer un chef d’oeuvre du génie humain du XVIIe siècle, qui explique l’histoire de cette terre entre mer et montagne, entre passé et présent. Ce combat mené par la F.A.C.N. démontre, s’il en est encore besoin, que ses membres souhaitent que la culture du Comté de Nice soit reconnue comme une partie intégrante du patrimoine de l’humanité... Loin du particularisme que certains lui attribuent ...

LA ROUTE ROYALE NICE – TURIN Conférence avec projection d’images inédites présentées par Jean-Marc GIAUME, président de la Fédération des Associations du Comté de Nice Samedi 28 avril à 15 heures Grand amphithéâtre de l’Espace Garibaldi 12 ter place Garibaldi – 06300 NICE