NICE HISTOIRES (Nice Rendez-Vous) — De la « petite » à la « grande » histoire de Nice.

Que retiendront les historiens du fameux « Casse du siècle » d’Albert Spaggiari commis à Nice, il y a trente ans ? Sans doute, quelques lignes. Pourtant, la « petite » histoire, au même titre que la « grande » demeure ancrée dans les mémoires et reflète, de manière certes anecdotique, une époque. La personnalité d’Albert Spaggiari qu’évoquait la semaine dernière Pascal Gaymard, reste mystérieuse. Après douze ans d’errance, le cerveau du « casse du siècle » a fini par succomber d’un cancer en juin 1989. Sur sa tombe, dans le cimetière de Laragne où il repose, le prêtre avait déclaré : « Chaque homme, un jour, emporte avec lui un secret ».

La « petite » histoire dévoile rarement tous ses mystères. Il en est peut-être ainsi de la « grande ». Celle qui occupe une large place dans les ouvrages. À ce sujet, il convient d’évoquer les fouilles archéologiques que vont entreprendre à Garibaldi les chercheurs de l’institut national d’archéologie préventive. Que vont-ils découvrir sur les deux chantiers qui seront ouverts ? Le premier, au niveau du Pont – Vieux où l’escalier sera démonté et, dans la trajectoire, la chaussée du boulevard Jean-Jaurès sera ouverte. Le deuxième chantier sera situé square Toja. Le périmètre s’étendra entre le débouché de la rue Pairolière jusqu’à proximité du bassin de la statue de Garibaldi pour finir à hauteur de la chapelle des Pénitents.

Les recherches vont s’effectuer, dans une première étape, à l’air libre. Les chercheurs seront protégés par une enceinte de béton dont les ancrages se situeront à quinze mètres sous terre. Ensuite, au début 2007, les scientifiques mèneront leurs fouilles en sous-sol jusqu’à une profondeur de 7m50. Ils seront à l’abri d’une dalle de béton de plus d’un mètre d’épaisseur. Cette dernière supportera la voie ferrée du tramway. Le superviseur du projet pour la Canca, Alain Sanz, a précisé à Nice Matin « Nous allons faire tout notre possible pour que les vestiges les plus intéressants qui auront été mis au jour soient valorisés ». Dès qu’il sera possible, des animations à l’intention des élèves des écoles seront mises en place. Les chercheurs espèrent extraire des entrailles du sol tout ce qui faisait le quotidien des ancêtres des Niçois : des outils des pièces de cuir, autant de témoins du Moyen âge et peut-être d’une époque antérieure.

Nice prend un autre rendez-vous avec son histoire-militaire cette fois, avec un événement important pour la sauvegarde du patrimoine niçois : l’acte de donation par l’État du fort du Mont Alban. Contrairement à une idée reçue, ce n’est pas à Vauban que l’on doit ce fort, même si ce dernier y a procédé à des aménagements ultérieurs, mais à l’architecte Domenico Ponsello qui a travaillé sous la direction d’André Provana, gouverneur de Villefranche. Le 20 février 1909, ce joyau, édifié entre 1557 et 1560 sur l‘ordre d’Emmanuel- Philibert, duc de Savoie, qui domine la Baie des Anges et la rade de Villefranche, a été classé monument historique. Près d’un siècle plus tard, l’État s’apprête à faire donation de ce site à la Ville de Nice. En contrepartie, la commune doit présenter, au plus tard le 22 juillet prochain, au préfet de région un projet culturel. À cette condition, le transfert de propriété devrait intervenir avant la fin de l’année. Le projet prévoit de faciliter les visites grâce à un parcours intérieur évoquant l’art des fortifications : « Les enjeux stratégiques de contrôles des côtes au XVIe siècle seront également évoqués. Il y aura des croquis, des plans, des animations virtuelles. Et des canons seront prêtés par le musée de l’artillerie de Milan », souligne André Barthe, adjoint à la culture. Les travaux de restauration du fort pourraient débuter dès le début 2007. À l’intérieur, la visite débutera par un espace d’accueil avec une librairie. À l’extérieur, une zone paysagère sera aménagée tout autour de l’édifice en respectant les spécificités botaniques et géologiques. Le site devrait être accessible avant la fin 2007. La Fédération des Associations du Comté de Nice, qui a sensibilisé les pouvoirs publics à propos du fort, (1) se réjouit de cette réhabilitation. Preuve que la Ville de Nice est préoccupée par la préservation de son patrimoine historique. Paul Barelli (1) le Petit niçois 11 mai 2006